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| Crédit image : Washington Spirit |
L'icône de la NBA, Earvin "Magic" Johnson, a franchi une nouvelle étape dans sa carrière d'investisseur en devenant actionnaire minoritaire du Washington Spirit de la National Women’s Soccer League (NWSL). Ce nouveau partenariat renforce sa présence dans le sport professionnel et marque son entrée dans le monde du football féminin.
La transaction a été officialisée en septembre 2024, bien que les détails concernant le montant de l'investissement et la part exacte des actions détenues n'aient pas été dévoilés. Le club est actuellement contrôlé par l’entrepreneuse Michele Kang, qui avait acquis la majorité des parts du Spirit en 2022, valorisant l’équipe à 35 millions de dollars. Aujourd'hui, le Washington Spirit est estimé à environ 54 millions d'euros (soit environ 58 millions de dollars).
L’investissement de Magic Johnson intervient dans un contexte où la valeur des franchises de la NWSL connaît une forte augmentation. En effet, des clubs tels qu’Angel City FC et San Diego Wave ont récemment vu leurs évaluations dépasser respectivement les 250 et 113 millions de dollars. Kang a salué cette évolution en soulignant que l'arrivée de Johnson dans l'actionnariat du Spirit renforce non seulement la crédibilité du club, mais envoie également un message fort sur l’importance croissante des sports féminins à l’échelle mondiale.
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La décision de l'ex star de la NBA de se lancer dans le football féminin n’est pas une surprise au vu de son parcours d’investisseur. Depuis sa retraite sportive en 1996, la légende des Los Angeles Lakers a su diversifier ses investissements dans divers secteurs économiques, notamment l’immobilier et les franchises de restauration. Cependant, c’est surtout dans le domaine du sport qu'il a construit un portefeuille impressionnant, avec des participations dans des équipes de la MLB (Los Angeles Dodgers), de la WNBA (Los Angeles Sparks), de la NFL (Washington Commanders) et de la MLS (Los Angeles FC).
Magic Johnson, dont la fortune est estimée à 1,2 milliard de dollars selon Forbes, voit dans cet investissement une opportunité de contribuer au développement du football féminin de la même manière qu’il a influencé l'évolution de la NBA. Lors de son entrée en NBA en 1979, les finales étaient encore diffusées en différé à la télévision. Aujourd'hui, la ligue bénéficie d'un contrat de droits télévisuels de 76 milliards de dollars, soulignant ainsi l'ampleur de son impact.
Pour lui, cette initiative s’inscrit également dans sa volonté d’aider les athlètes à transiter vers des carrières en affaires après leur retraite sportive. « Michele et moi partageons cette vision », a-t-il déclaré, en référence à la propriétaire du Washington Spirit, lors d’une interview sur CBS This Morning. Cette mission sociale s'aligne avec son objectif de promouvoir une plus grande diversité dans les postes de direction sportive, un point qu'il a souvent évoqué au cours de sa carrière d'investisseur.
Avec cet investissement, Johnson continue d’enrichir son palmarès, non seulement en tant que champion sur le terrain, mais aussi en tant qu’homme d’affaires influent. Après avoir remporté 14 titres dans divers sports, il a déjà exprimé son désir d'ajouter un 15e trophée à son impressionnante collection, cette fois dans le domaine du football féminin.
Ainsi, son entrée dans l’actionnariat du Washington Spirit constitue une étape significative dans le développement de la NWSL et du football féminin en général. Grâce à ses ressources, son expérience et son rayonnement médiatique, Johnson pourrait bien jouer un rôle clé dans la croissance et la reconnaissance des sports féminins, tant aux États-Unis qu’à l’international.
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