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Les trois groupes audiovisuels se partageront la diffusion de la plus grande compétition de basket-ball en attendant la réaction de Warner Bros, qui détient une clause pour s'aligner sur l'offre des concurrents
La National Basketball Association (NBA) a conclu un accord pour la vente de ses droits audiovisuels, pour un montant total de 76 milliards de dollars, avec Amazon, Disney et NBC. Ce nouveau cycle, qui débutera en 2025 et s'étendra sur onze saisons, marque une augmentation significative par rapport aux accords actuels.
Les nouveaux partenaires incluent Amazon Prime Video, Disney (via ESPN et ABC) et Comcast (via NBC), remplaçant ainsi l'historique TNT Sports, propriété de Warner Bros Discovery, qui est pour la première fois en quarante ans écartée des retransmission de la compétition. Malgré une clause permettant à TNT Sports de s'aligner sur toute offre concurrente, Warner Bros Discovery n'a pas encore confirmé si cette option sera exercée. Le PDG, David Zaslav, a néanmoins indiqué son intention d'utiliser cette clause pour tente de conserver une partie des droits, en ciblant notamment le lot obtenu par Amazon.
L'accord sera présenté lors de la prochaine assemblée générale des propriétaires d'équipes de la NBA, prévue à Las Vegas où se déroule actuellement la Summer League. Cette approbation est considérée comme une formalité. Une fois approuvés, les contrats seront envoyé à TNT Sports, qui disposera de cinq jours pour réagir.
Selon les termes des nouveaux accords, la saison régulière de la NBA bénéficiera de retransmissions nationales presque tous les jours de la semaine. NBC diffusera des matchs les mardis, tandis que son service streaming Peacock proposera des retransmissions exclusives les lundis, en plus de simuler les matchs diffusés sur NBC. Amazon Prime diffusera principalement les vendredis soirs et samedis, en plus de prendre en charge le tournoi de mi-saison. ESPN, de son côté, réduira légèrement le nombre de matchs de la saison régulière, passant de 100 à environ 80, avec des diffusions prévues les mercredis, samedis et dimanches, durant la saison de la NFL, puis les vendredis soirs après la saison de football américain.
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Les trois plateformes diffuseront également les matchs de playoffs, avec Amazon et NBC se relayant pour les finales de conférence, tandis qu'ESPN conservera une finale de conférence et les finale de la NBA chaque saison. Ce partage des droits permets à la NBA d'assurer une couverture nationale continue tout au long de la saison, maximisant ainsi l'audience.
Le montant total des accords représente une augmentation de 2,5 fois par rapport au contrat actuel de la NBA, qui atteint environ 2,6 milliards de dollars par saison, partagé entre ESPN et TNT Sports. Les nouveaux accords se répartissent comme suit : ESPN paiera 2,6 milliards de dollars par saison, NBC 2,5 milliards de dollars et Amazon, 1,8 milliard de dollars.
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Si TNT Sports renonce à s'aligner, cette saison marquera la fin de son partenariat de près de quatre décennies avec la NBA. Des personnalités comme Charles Barkley, qui a exprimé son intention de prendre sa retrait, de l'équipe d'Inside the NBA pourraient être courtisées par les nouveaux diffuseurs. NBC envisage Mike Tirico et Noah Eagle comme nouveau commentateurs potentiels, tandis qu'Amazon a placé Ian Eagle en tête de sa liste pour les play-by-play.
Cet accord historique pour la NBA avec les trois groupes audiovisuels, en attendant la décision finale de TNT Sports, promet de transformer le paysage de la diffusion des matchs de basket-ball aux Etats-Unis, offrant aux fans une couverture plus large et plus diversifiée.
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