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| Crédit image : The Athletic |
John Textor, homme d'affaires américain et principal actionnaire d'Eagle Football, holding détenant 45 % des parts du club anglais de Premier League Crystal Palace, est en phase de négociations avancées pour vendre sa participation. L'acquisition potentielle par un consortium américano-saoudien pourrait marquer un tournant pour le club londonien et la stratégie multi-clubs de Textor.
Un contexte financier et stratégique tendu
Depuis son entrée au capital de Crystal Palace en 2021 pour 87,5 millions de livres sterling (environ 114 millions de dollars). John Textor a augmenté sa participation à 45 % grâce à des investissements supplémentaires. Cependant, ses efforts répétés pour prendre le contrôle total du club se sont heurtés à l'opposition des autres copropriétaires : Steve Parish, Josh Harris et David Blitzer, qui détiennent chacun 25 % des droits de vote. Ces divergences ont limité sa marge de manœuvre et compliqué l'intégration de Crystal Palace dans le modèle multi-clubs qu'il développe via Eagle Football.
Par ailleurs, Textor fait face à des défis financiers majeurs avec ses autres clubs, notamment l'Olympique Lyonnais (OL), qui doit combler un déficit de plus de 325 millions d'euros sous peine de relégation en Ligue-2. La vente des parts dans Crystal Palace représente donc une opportunité de renforcer les finances d'Eagle Football et de soutenir ses autres projets.
Le consortium américano-saoudien en pôle position
Un consortium américano-saoudien, financé par les frères Mansoor et Haider Syed, a signé un accord d'exclusivité pour acheter les 45 % de Textor dans Crystal Palace. Les Syed, nés en Arabie Saoudite, mais ayant grandi aux Etats-Unis, dirigent un fonds spécialement créé pour investir dans le football. Ce groupe comprend des figures telles que :
- Jason Kidd : entraîneur des Dallas Mavericks et membre du Hall of Fame NBA
- Bejan Esmaili : ancien cadre de Morgan Stanley, spécialisé dans le sport
- Wajid Mir : ancien avocat de Roc Nation, avec une expertise en gestion d'athlètes de haut niveau
Après une première offre jugée insuffisante, le consortium a augmenté sa proposition à environ 185 millions de dollars (148,4 millions de livres), suffisant pour convaincre Textor de considérer une vente, sous réserve des résultats des due diligence et de l'approbation de la Premier League
La compétition avec Sportsbank
En parallèle, le groupe Sportsbank, dirigé par Keith Harris, ancien directeur d'Everton et spécialiste du financement footballistique, cherche à investir dans Eagle Football. Contrairement au consortium américano-saoudien, Sportsbank ne vise pas à acquérir directement des parts de Crystal Palace. Si cet investissement est conclu, il permettrait à Textor de conserver ses parts et de renforcer sa position au sein du club.
Cependant, l'accord avec Sportsbank reste hypothétique. La compétition entre les deux groupes pourrait se résumer à celui qui réussira à remplir les conditions financières et réglementaires en premier.
Les enjeux pour Crystal Palace et Eagle Football
Pour Crystal Palace, la vente des parts de Textor pourrait introduire une nouvelle direction avec des ressources financières accrues et une vision différente pour le club. Les Syed et leurs partenaires américains apporteraient une expertise diversifiée, notamment en gestion d'athlètes et en développement stratégique. Leur présence à Selhurst Park et leur visite de l'académie du club montrent leur intention de s'impliquer activement
Pour l'Olympique Lyonnais, la situation financière critique de l'OL rend cette transaction cruciale. Une partie des fonds provenant de la vente de Crystal Palace pourrait être utilisée pour combler le déficit et permettre au club de recruter en janvier, évitant ainsi une relégation qui serait catastrophique.
Pour Eagle Football, la vente renforcerait les finances du holding et permettrait à Textor de concentrer ses efforts sur ses autres clubs, notamment l'OL, Botafogo (Brésil) et RWD Molenbeek (Belgique). Elle pourrait aussi financer des projets stratégiques tels que l'entrée en bourse d'Eagle Football.
La vente des parts de John Textor dans Crystal Palace est une étape décisive dans sa stratégie multi-clubs et dans l'évolution de Crystal Palace. Alors que le consortium américano-saoudien semble favori, la compétition avec Sportsbank et les défis réglementaires pourraient encore influencer l'issue des négociations. Quelque soit le dénouement, cette transaction aura des répercussions majeures sur le futur club londonien d'Eagle Football, et des autres entités du portefeuille de Textor.
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