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| La milliardaire américaine à Paris en janvier 2024. Crédit image : Bertrand Guay / AFP |
Michele Kang, entrepreneuse visionnaire et figure emblématique du sport féminin, marque une étape décisive dans l'histoire du football féminin avec une donation de 30 millions de dollars en faveur des programmes féminins de U.S. Soccer. Cet investissement, le plus important jamais effectué par une femme dans l'histoire de la fédération, s'inscrit dans une stratégie globale visant à transformer durablement la pratique du foot féminin aux États-Unis et à l'échelle internationale.
Un soutien sans précédent aux programmes féminins
Ce don, réparti sur cinq ans, permettra de renforcer les structures de formation pour les joueuses, les entraîneuses et les arbitres. Selon U.S. Soccer, l'objectif principal est de doubler le nombre de camps de préparation pour les équipes nationales de jeunes, passant à six camps par tranche d'âge. Cela offrira à des milliers de joueuses l'opportunité de s'entraîner à un niveau élite. En parallèle, l'organisation élargira son programme numérique d'identification des talents, touchant potentiellement jusqu'à 100 000 joueuses dans tout le pays.
L'investissement ne se limite pas aux joueuses : 70 000 femmes auront accès à des formations et à des opportunités de mentorat pour devenir entraîneuses ou arbitres. Ce volet est crucial pour développer une infrastructure durable et augmenter la représentation des femmes dans des rôles de leadership au sein du sport. Cindy Parlow Cone, présidente de U.S. Soccer et première femme à occuper ce poste, a qualifié cette contribution de « transformationnelle » pour le football féminin. Elle souligne que cet engagement permettra d'impacter des générations de femmes, à la fois sur et hors du terrain.
Une vision globale pour le sport féminin
Michele Kang est loin d'être une simple donatrice. Fondatrice de Kynisca Sports International, le premier holding multi-clubs dédié exclusivement au sport féminin, elle développe une approche intégrée combinant performances sportives, innovations technologiques et santé des athlètes. Kynisca regroupe déjà des clubs prestigieux tels que l'Olympique Lyonnais Féminin, le Washington Spirit (NWSL) et les London City Lionesses (deuxième division anglaise).
Au-delà des clubs, Kang a récemment dirigé une levée de fonds pour IDA Sports, une entreprise spécialisée dans la fabrication de chaussures de football conçues spécifiquement pour les femmes. Cet investissement dans la recherche et le développement vise à améliorer les conditions de jeu des athlètes féminines, une thématique chère à Kang, qui s'appuie sur son expérience dans l'industrie de la santé.
Sa stratégie ne se limite pas aux investissements financiers. Cet été, elle a recruté Markel Zubizarreta, ancien directeur sportif du Barça Féminin, pour diriger la stratégie sportive Kynisca. Ce modèle, inspiré des structures multi-clubs masculines comme Red Bull, témoigne de l'ambition de Kang d'établir un réseau mondial d'équipes féminines à la pointe de l'excellence.
Son initiative s’inscrit également dans un cadre plus large de transformation du football féminin, non seulement aux États-Unis mais aussi à l’international. Ses ambitions d’expansion incluent potentiellement des investissements en Espagne, un pays en pleine croissance dans ce sport. Par ces acquisitions et son soutien à des innovations technologiques, Kang vise à établir des standards globaux pour le sport féminin, tout en renforçant sa visibilité et sa compétitivité.
Un contexte de mobilisation générale pour U.S. Soccer
Si la femme d'affaires se distingue par son engagement envers le football, elle n’est pas seule à contribuer aux projets de U.S. Soccer en 2024. D’autres grandes figures, comme Ken Griffin et Scott Goodwin, ont financé l’arrivée de Mauricio Pochettino à la tête de l’équipe nationale masculine pour un total de 20 millions de dollars. De son côté, Arthur Blank, propriétaire des Atlanta Falcons, a investi 50 millions de dollars dans la construction d’un centre national d’entraînement, dont l’inauguration est prévue pour 2026.
En combinant vision stratégique, philanthropie et innovation, Michele Kang redéfinit les contours du football féminin. Son investissement de 30 millions de dollars ne représente pas seulement un soutien financier, mais aussi un appel à reconsidérer la place des femmes dans l’écosystème sportif.
Avec une approche globale et inclusive, l'Américaine prouve qu’il est possible de conjuguer performance économique et développement humain, tout en contribuant à l’égalité des sexes dans le sport. À travers U.S. Soccer et Kynisca Sports, elle ouvre la voie à un avenir où le football féminin ne sera plus un simple complément, mais une force motrice de l’industrie sportive mondiale.
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