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Le propriétaire des Las Vegas Raiders, Mark Davis, quitte le terrain aux côtés de l'ancien quarterback de la NFL, Tom Brady, avant le match de pré-saison entre les Dallas Cowboys et les Las Vegas Raiders au AT&T Stadium à Arlington, Texas, le 26 août 2023. Crédit image : Matthew Pearce | Icon Sportswire | Getty Images |
Après avoir marqué l'histoire de la NFL avec ses sept victoires au Super Bowl, Tom Brady a franchi une nouvelle étape dans sa carrière en devenant propriétaire minoritaire des Las Vegas Raiders. L'accord, qui s'est concrétisé après plus de 17 mois de négociation, a été approuvé à l'unanimité par les propriétaires des 32 équipes de la ligue lors de la réunion annuelle d'automne de la NFL. Ce mouvement marque un tournant dans la trajectoire de Brady, qui continue de tisser des liens étroits avec le football américain, cette fois-ci en tant qu'investisseur.
Une transition longue et complexe
L'entrée de Tom Brady dans l'actionnariat des Raiders n'a pas été sans obstacles. Les premières discussions entre Brady et Mark Davis, propriétaire majoritaire des Raiders, remontent à 2022 lorsque l'ancien quaterback avait brièvement pris sa retraite avant de revenir pour une ultime saison avec les Tampa Bay Buccaneers. Cependant, ce n'est qu'après sa retraite définitive en 2023 que les négociations ont réellement avancé.
Selon Sportico, l'un des principaux points de friction a été le prix initialement proposé par Brady et son associé, Tom Wagner, cofondateur de Knighthead Capital. Les propriétaire de la NFL ont exprimé des inquiétude quant au fait que Brady bénéficiait d'une remise trop importante sur la valorisation des Raiders. « La transaction a été modifiée à plusieurs reprises pour répondre aux préoccupations financières », souligne le média. Finalement, Brady et Wagner ont acquis environ 10 % des parts de l'équipe, pour un montant estimé 220 millions de dollars, sur la base d'une valorisation de la franchise à 3,5 milliards de dollars, bien en dessous de la valorisation de 7,8 milliards établie par CNBC.
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Une opportunité unique d'investissement
Bien que le montant payé par Brady représente une réduction de près de 50 % par rapport à la valorisation estimée des Raiders, cette réduction est justifiée par le fait qu'il ne détient aucun pouvoir décisionnel direct au sein de la franchise. Comme l'explique CNBC, les investisseurs minoritaires de la NFL bénéficient souvent d'une réduction de 20 à 25 % sur la valeur des parts, car ils n'ont pas de rôle actif dans la gestion quotidienne.
Pour l'ancien joueur, cette acquisition représente bien plus qu'un simple investissement financier. Dans une déclaration publié sr X, il s'est dit « incroyablement honoré et excité » de rejoindre la famille des Raiders. « Je suis impatient de contribuer à l'organisation de toutes les manières possibles, tout en honorant la riche tradition des Raiders et en cherchant chaque opportunité d'améliorer l'expérience des fans... et, surtout de gagner des matchs de football », a-t-il ajouté, rappelant son éthique de compétiteur.
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Les restrictions imposées à Brady
Cependant, malgré sa prise de participation, Brady sera soumis à des restrictions imposées par la NFL en raison de son rôle de commentateur pour Fox Sports, où il a signé un contrat de dix ans d'une valeur de 375 millions de dollars. Selon les règles de la ligue, Brady ne pourra pas assister aux réunions de production des Raiders, ni avoir un accès direct aux installations de l'équipe, aux joueurs ou au personnel technique. CBS rapporte que Brady pourra tout de même commenter les matchs de la franchise de Las Vegas à la télévision, mais devra respecter les règles de la NFL, notamment en ce qui concerne la critique publique des officiels et des autres équipes.
Malgré ces limitations, Roger Goodell, commissaire de la NFL, s'est montré enthousiaste à l'idée d'avoir l'ancienne star comme investisseur. « C'est formidable que Tom Brady veuille investir dans la NFL. Il se soucie profondément de ce sport. Il croit en son avenir, et c'est un signe fort », a déclaré Goodell.
Un avenir prometteur pour les Raiders et Brady
L'arrivée de Tom Brady au sein de l'organisation des Raiders pourrait également marquer un tournant pour la franchise. Mark Davis a plaisanté en disant que, bien que Brady ne puisse plus jouer, il pourrait « nous aider à sélectionner un quaterback à l'avenir, et peut-être même le former ». Les Raiders, qui n'ont pas remporter de Super Bowl depuis 1984, espèrent que l'esprit vainqueur de Brady apportera un nouvel élan à une équipe qui n'a pas gagné de match de playoffs depuis 2003.
En parallèle, Brady continue de s'impliquer dans le monde du sport à Las Vegas. En plus de son rôle avec les Raiders, il détient également une part minoritaire dans les Las Vegas Aces, équipe championne de la WNBA (la ligue féminine de basket-ball, NDLR), également détenue par Davis. Cette implication accrue de l'ancien joueur dans la scène sportive de la ville du Nevada témoigne de son ambition de rester actif dans le monde sport, même après avoir pris sa retraite en tant que joueur.
Avec cette nouvelle étape dans sa carrière, il rejoint un cercle restreint d'anciens joueurs de la NFL devenus propriétaires. Avant lui, seuls des figures légendaires comme Georges Halas et Jerry Richardson ont franchi cette barrière. L'histoire continue donc à s'écrire pour le GOAT, qui prouve une fois de plus que sa passion pour le football est inébranlable, même en dehors du terrain.
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