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Les trois grands médias initiateurs du projet ont annoncé officiellement son abandon. Crédit image : Yahoo |
Le projet Venu Sports, qui aurait réuni les trois géants des médias américains - Disney (via ESPN), Fox Corp. et Warner Bros Discovery - pour créer une plateforme de streaming consacrée aux sports, a été officiellement abandonné. Annoncé en février dernier, ce projet prometteur a finalement été étouffé par des défis juridiques et stratégiques. Les partenaires ont déclaré que, face à un marché en perpétuelle évolution, il était plus judicieux de se concentrer sur leurs produits et canaux de distribution existants. Retour sur les raisons et conséquences de cet abandon.
L'objectif de Venu Sports était clair : exploiter la popularité croissante du streaming pour offrir une plateforme dédiée aux amateurs de sports. Avec un prix d'abonnement prévu à 42,99 dollars par mois, la plateforme visait un segment premium du marché. Les partenaires avait également recruté Pete Distad, un ancien cadre d'Apple, pour diriger le projet, témoignant ainsi de leur sérieux. Cependant, le projet était confronté à des obstacles majeurs, notamment des litiges juridiques et des défis de concurrence, qui ont freiné son avancement. Malgré des efforts pour obtenir des partenariats publicitaires et préparer un lancement ambitieux, le contexte économique et réglementaire s'est avéré trop complexe.
Le principal obstacle au lancement de Venu a été une plainte pour violation des lois antitrust déposée par Fubo TV en avril dernier. La plateforme concurrente accusait Disney, Fox et WBD d'abuser de leur position pour évincer d'autres acteurs du marché. En août, un tribunal avait accordé une injonction préliminaire, suspendant le lancement de Venu. Bien que Disney ait réglé ce conflit en versant une indemnisation de 220 millions de dollars à Fubo, accompagnée d'un prêt de 145 millions de dollars, d'autres entreprises comme DirecTV et Dish Network, ont continué à critiquer ce projet. DirecTV, par exemple, a qualifié le règlement d'"achat de silence", estimant que cette transaction était une tentative de contourner les règlement sur la concurrence.
En plus des litiges, des facteurs économiques et stratégiques ont joué un rôle crucial dans l'abandon du projet. Les retards imposés par les procédures judiciaires l'ont significativement freiné, forçant les partenaires à réévaluer leurs priorités. Par ailleurs, chaque entreprise a choisi de recentrer ses ressources sur des initiatives individuelles. Disney, par exemple, a récemment fusionné Hulu + Live avec Fubo TV. Enfin, le marché du streaming évolue si rapidement que les attentes des consommateurs et les innovations technologiques ont rendu l'offre initiale de Venu déjà obsolète avant même son lancement.
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Malgré cet échec, les entreprises impliquées poursuivent leur stratégie respectives. Disney concentre ses efforts sur le lancement d'un direct-to-consumer d'ESPN ("flagship"), prévu avant la saison universitaire de football de 2025. De leur côté, DirecTV et Dish Network restent vigilants face aux question de concurrence et cherche à renforcer leur propres offres.
Le cas de Venu Sport met en lumière plusieurs enjeux clés du marché du streaming sportif. Tout d'abord, la complexité des collaborations entre grandes entreprises est un facteur à ne pas négliger. Même avec des ressources importantes, l'alignement des intérêts peut s'avérer difficile. Ensuite, les projets ambitieux doivent intégrer dès le départ une analyse approfondie des risques juridiques, afin d'anticiper les obstacles réglementaires. Enfin, dans un secteur aussi rapide que celui du streaming, il est essentiel d'éviter les retards et de conserver une offre pertinente pour répondre aux attentes changeantes des consommateurs.
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