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| Crédit image : Getty Images |
Le lancement de la nouvelle plateforme de streaming sportif Venu Sports, issue d'une collaboration entre Disney, Fox, Warner Bros Discovery et ESPN, se trouve aujourd'hui dans l'impasse suite à une décision judiciaire majeure. Un juge fédéral des Etats-Unis a en effet accordé une injection préliminaire demandée par FuboTV, bloquant ainsi le lancement imminent de Venu Sports. Ce service, prévu pour l'automne 2024, devrait offrir un abonnement à 42,99 dollars par mois, incluant une large gamme de contenus sportifs de premier plan tels que la NFL, la NBA, la MLB et bien d'autres.
Les raisons du blocage judiciaire
FuboTV, un acteur important du marché du streaming sportif, a déposé une plainte en avril 2024, arguant que Venu Sports constituait une initiative anticoncurrentielle. Selon FuboTV, cette plateforme aurait permis à ses créateurs de monopoliser une part significative du marché des droits sportifs en direct, menaçant ainsi de réduire la concurrence et d'augmenter les coûts pour les consommateurs. La juge Margaret Garnett, du tribunal du district sud de New York a été convaincue par cet argumentaire, en se basant notamment sur un précédent judiciaire de 1981 impliquant Columbia Pictures, comme le rapporte Sportico. Dans ce cas, une tentative similaire de créer une chaîne câblée exclusive avait été bloquée pour des raisons de concurrence, un contexte que la juge a estimé pertinent.
Suite à cette décision, les entreprises à l'origine de Venu Sports ont immédiatement annoncé leur intention de faire à appel. Elles soutiennent que FuboTV n'a pas réussi à prouver qu'il subissait un préjudice irréparable et que Venu Sports, loin d'être anticoncurrentielle, offrirait au contraire aux consommateurs une nouvelle option sur un marché en plein essor. Selon elles, le service ne se limiterait pas à des contenus exclusifs et continuerait de licencier du contenu à d'autres plateformes, préservant ainsi la concurrence.
Par ailleurs, cette décision de la juge Garnett a été bien accueillie par d'autres acteurs de l'industrie du streaming, notamment DirecTV, qui a soutenu la demande de FuboTV en justice. DirecTV a salué le jugement, affirmant que celui-ci reconnaissait correctement les dangers potentiels d'une concentration excessive de droits sportifs entre les mains d'un nombre restreint d'acteurs. FuboTV a, quant à elle, célébré cette victoire comme une étape cruciale pour garantir un marché du streaming sportif plus compétitif et diversifié.
Un contexte financier complexe pour la plateforme
Cette bataille juridique intervient dans un contexte où FuboTV, malgré une croissance robuste de ses revenus, continue de faire face à des défis financiers. Lors du deuxième trimestre 2024, la plateforme de streaming a enregistré une augmentation de 26 % de ses revenus, atteignant 391 millions de dollars, grâce à une forte demande pour le baseball et d'autres événements sportifs. Toutefois, la société a également rapporté des pertes nettes de 25,8 millions de dollars sur la même période. Malgré ces pertes, FuboTV a dépassé les attentes sur le marché nord-américain, avec une croissance significative de sa base d'abonnés et une augmentation de ses revenus publicitaires.
La société a également poursuivi son expansion internationale, bien que de manière plus modeste, avec une légère augmentation du nombre d'abonnés payants et une hausse prévue de 4 % de ses ventes à l'internationale pour l'année 2024. Ces performances souligne la résilience de l'entreprise, qui continue d'attirer des abonnés grâce à des partenariats stratégique et à une offre de contenu diversifiée, incluant des réseaux sportifs régionaux et une offre gratuite étendue.
Les perspectives d'avenir
L'issue de cette bataille judiciaire reste incertaine, l'appel des créateurs de Venu Sports pouvant potentiellement renverser la décision de première instance. Si l'injonction devait être maintenue, elle pourrait retarder le lancement de Venu Sports jusqu'en 2025, voire plus tard, mettant ainsi en péril la viabilité du projet. Pour FuboTV, cette victoire juridique pourrait renforcer sa position sur le marché, mais elle ne suffit pas à résoudre ses défis financiers à long terme.
En conclusion, ce bras de fer illustre les tensions croissantes sur le marché du streaming sportif. Alors que FuboTV continue de croître malgré des pertes financières, cette affaire pourrait avoir des répercussions significatives sur l'avenir de la diffusion de contenu sportif aux États-Unis. Les consommateurs, quant à eux, restent au centre de cette bataille, avec un jeu leur accès à une offre de streaming sportif diversifiée et abordable.
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