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| Crédit image : Manchester United FC |
Les Red Devils ont achevé l'exercice fiscal 2023-2024 avec des résultats financiers marqués par une contradiction frappante : des pertes record s’élevant à 113,2 millions de livres (134 millions d’euros), malgré des revenus atteignant un niveau historique de 661,8 millions de livres (784,5 millions d’euros). Ces chiffres témoignent des défis économiques auxquels fait face le club, exacerbés par la hausse des coûts et des dépenses, bien que des mesures de restructuration soient en cours pour améliorer la situation.
Des revenus en progression mais insuffisants
En 2023-2024, Manchester United a enregistré une augmentation de ses revenus totaux de 2,1 %, atteignant ainsi 661,8 millions de livres, le chiffre d'affaires le plus élevé de son histoire. Ce résultat est principalement porté par les recettes commerciales et celles générés les jours de match. Le secteur commercial a représenté une part importante, avec 302,9 millions de livres (359 millions d’euros), en grande partie grâce à la prolongation de contrats de sponsoring clé, notamment avec Qualcomm et sa marque Snapdragon jusqu'en 2029.
De plus, les revenus générés lors des matchs à domicile ont légèrement augmenté de 0,5 % pour atteindre 137,1 millions de livres (162,5 millions d’euros), et ce malgré une réduction de huit rencontres à domicile par rapport à la saison précédente. Cette hausse s’explique notamment par les ventes accrues de forfaits d'hospitalité et la forte demande de billets, avec un taux de vente record et une liste d'attente de 171 000 personnes pour les abonnements de la saison 2024-2025.
L'impact des droits de diffusion et la gestion des coûts
Les droits de diffusion ont également contribué de manière significative aux revenus du club, avec une hausse de 6,1 % par rapport à l'année précédente, totalisant 221,8 millions de livres (263 millions d’euros). Ce résultat est en partie dû à la participation de Manchester United à la Ligue des champions durant la saison. Cependant, le club devra s'attendre à une baisse de ces revenus en 2024-2025, avec son retour en Ligue Europa après une 14e place en Premier League.
Toutefois, cette progression des revenus n'a pas suffi à compenser l'explosion des coûts. En effet, Manchester United a vu ses dépenses de personnel augmenter de 10 % pour atteindre 364,7 millions de livres (432 millions d’euros). La masse salariale du club, fortement liée aux rémunérations des joueurs, reste l’un des postes de dépenses les plus lourds. De plus, les amortissements liés aux transferts ont également augmenté de 10 %, pour s’établir à 190,1 millions de livres (225 millions d’euros).
Restructuration et ajustements pour l’avenir
Pour tenter de redresser la barre, le club a lancé dès le début de 2024 un vaste plan de restructuration destiné à améliorer son efficacité opérationnelle et sa viabilité financière. Sous la direction d'Omar Berrada, récemment nommé directeur général, Manchester United a mis en place une nouvelle équipe dirigeante dans les domaines sportif et commercial, et a procédé à une réduction de son effectif de 250 postes dans le cadre d’un programme de rationalisation.
Ce plan devrait permettre des économies annuelles estimées entre 40 et 45 millions de livres (47 à 53 millions d’euros), bien que les coûts initiaux de mise en œuvre soient évalués à 10 millions de livres (12 millions d’euros). Berrada a souligné l’importance de ces initiatives pour diriger les ressources vers l’amélioration des performances sportives. « Nous travaillons à rendre notre club plus durable financièrement tout en apportant les changements nécessaires à nos opérations pour améliorer l'efficacité et concentrer nos ressources sur le terrain », a-t-il déclaré. Ces économies devraient progressivement se concrétiser sur les exercices 2025 et 2026, contribuant ainsi aux projets sportifs du club et à ses autres investissements.
Un avenir à construire
Malgré les défis actuels, Manchester United poursuit son ambition de renforcer ses infrastructures. En juillet 2024, le club a entamé la construction du nouveau bâtiment principal de son centre d'entraînement de Carrington, avec un objectif de finalisation pour la saison 2024-2025. Parallèlement, un groupe de travail a été mis en place pour étudier les options de régénération du stade d’Old Trafford et de sa zone environnante. Le projet pourrait aboutir à la construction d'un nouveau stade ou à une rénovation majeure de l’actuel, selon les options retenues.
En termes de perspectives, l'entité mancunienne a annoncé pour l'exercice 2025 des prévisions de revenus comprises entre 650 et 670 millions de livres, ainsi qu'un EBITDA ajusté entre 145 et 160 millions de livres. Ces prévisions prennent en compte les effets partiels des économies attendues grâce aux initiatives de restructuration ainsi que la transition de la gestion du commerce électronique vers une opération interne en partenariat avec SCAYLE, une stratégie qui devrait renforcer les revenus du club dans les années à venir.
En conclusion, bien que Manchester United enregistre des pertes significatives et traverse une période de réorganisation, le club mise sur une stratégie à long terme pour assurer sa stabilité financière tout en poursuivant son objectif de reconquérir le sommet du football européen. Les résultats des prochaines saisons détermineront si ces mesures seront suffisantes pour restaurer la compétitivité du club, tant sur le plan financier que sportif.
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