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Le PDG de Walt Disney Company, Bob Iger, et sa femme, Willow Bay, sont sur le point de conclure un accord pour acquérir la franchise de football féminin Angel City FC, évoluant dans la National Women's Soccer League (NWSL), pour une valeur estimée à 300 millions de dollars. Cette transaction représenterait presque le double de la dernière évaluation de l'équipe, qui était de 180 millions de dollars.
Willow Bay, qui est également doyenne de la faculté de journalisme de l'University of Southern California, deviendra, aux côtés de son mari, l'un des actionnaires majoritaires de la franchise. Selon les informations initialement rapportées par Puck, ce rachat marquerait la fin de l'ère d'Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit et époux de la joueuse de tennis Serena Williams, en tant que principal propriétaire du club.
Fondé en 2020, Angel City FC a rapidement établi de nouveaux standards dans la NWSL, tant sur le plan sportif que commercial. En 2023, le club a généré 31 millions de dollars de revenus, bien plus que toute autre équipe de la ligue, et il est actuellement en tête des classements de fréquentation avec une moyenne de plus de 19 000 spectateurs par match à domicile.
Julie Uhrman, présidente d'Angel City FC, a exprimé ses ambitions pour l'avenir du club. Elle a déclaré que son objectif était de multiplier par cinq la valorisation actuelle du club, visant ainsi à atteindre un milliard de dollars dans les prochaines années. « Nous sommes déterminés à faire d'Angel City une référence mondiale en matière de football féminin et à démontrer la viabilité et la rentabilité de ce sport », a-t-elle affirmé.
Cette acquisition intervient dans un contexte de forte croissance pour la NWSL, qui a récemment vu d'autres franchises changer de mains pour des montants record. le San Diego Wave a été vendu pour 120 millions de dollars, tandis que le Seattle Reign, anciennement propriété de l'Olympique Lyonnais, a été acquis pour 58 millions de dollars.
Angel City a été fondé par un groupe d'investisseurs comprenant principalement des femmes influentes dans les affaires, le divertissement et le sport, parmi lesquelles les actrices Natalie Portman et Eva Longoria, la chanteuse Christina Aguilera, et Serena Williams.
La finalisation de cet accord de cet accord marque une étape significative non seulement pour Angel City FC, mais également pour l'ensemble de la NWSL, signalant un intérêt croissant et des investissements majeurs dans le football féminin aux États-Unis. Les détails de l'accord restent à finaliser, mais la transaction pourrait redéfinir les perspectives économiques et médiatiques du sport féminin dans le pays.
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