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Le spectacle a vendu tous les 16 024 billets disponibles. L'UFC a également noté qu'il s'agissait de la plus grande vente de marchandises de son histoire. Crédit image : MMA Fighting |
Le premier événement sportif organisé au Sphere de Las Vegas a marqué un jalon important pour l'Ultimate Fighting Championship (UFC) et la nouvelle salle de spectacle. L'UFC 306, qui s'est tenu le 14 septembre, a généré des recettes record de 22 millions de dollars en billetterie, selon les chiffres communiqués par la compétition. Cet événement, composé de dix combats, a notamment mis en avant le duel pour le titre des poids coq entre Sean O'Malley et Merab Dwalishvili, ainsi qu'un combat pour le titre des poids mouches féminins entre Valentina Shevchenko et Alexa Grasso.
La salle, qui peut accueillir une peu plus de 16 000 spectateurs, a affiché complet pour cette première expérience sportive. L'événement a dépassé le précédent record de l'UFC en termes de revenus de billetterie, établi en 2016 lors de l'UFC 205 au Madison Square Garden, qui avait généré 17,7 millions de dollars. La vente de merchandising a également atteint des sommets, marquant la plus grande réussite commerciale de l'histoire de la compétition.
Dana White, président de l'UFC, a exprimé sa satisfaction quant au déroulement de la soirée, soulignant que, malgré le manque de temps pour les répétitions techniques, tout s'était passé sans accroc. Pour le Sphere, cet événement sportif était une étape clé dans sa stratégie de diversification, après avoir accueilli des concerts et des événements corporatifs, tels que la présentation de Hewlett-Packard plus tôt cette année. La salle avait déjà accueilli des événements notables comme le repêchage de la LNH, mais l'UFC 306 a marqué un nouveau cap en termes de revenus pour le site, bien au-dessus de la moyenne des 700 000 dollars par événements réalisée lors du dernier trimestre.
Bien que cette soirée soit une réussite, Dana White a précisé que l'UFC ne prévoyait pas d'organiser d'autres événements au Sphere à court terme, en raison d'un contrat d'exclusivité avec MGM pour ses spectacles à Las Vegas. Cependant, une exception a été faite pour l'UFC 306, à la demande de White lui-même.
L'UFC connaît une croissance continue, avec une augmentation de ses revenus de 13 % en 2023, atteignant 1,3 milliard de dollars. La société mère, TKO Group Holding, a également vu ses premiers bénéfices depuis sa fusion avec la World Wrestling Entertainment (WWE). Les événements de l'UFC ont enregistré une augmentation de 34 % de leurs revenus annuels, principalement grâce à l'amélioration des ventes de billet et à l'augmentation des tarifs des salles hôtes. La société cherche désormais à encourager les villes à contribuer davantage au financement des événements qu'elles accueillent.
Enfin, la compétition prévoit de continuer son expansion internationale avec des événements en Europe, notamment à Manchester et à Paris. De plus, l'Espagne pourrait accueillir pour la première fois un combat, une perspective confirmé par le combattant espagnol Ilia Topuria. Si cet événement venait à se concrétiser, il marquerait une nouvelle étape dans l'essor global de l'UFC.
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